Luego de la salida de Leonardo Madelón, la dirigencia buscó a su reemplazo y apuntó a un solo nombre: Marcelo Méndez. A diferencia de otros momentos, donde se empiezan a mencionar distintos candidatos para el puesto, esta vez todo se resolvió de manera rápida, al punto tal que el ex defensor central uruguayo estará entre jueves y viernes en La Plata para firmar el contrato hasta fines de 2025. La idea es que el lunes 22 arranque la pretemporada en Estancia Chica.
Cabe recordar que la nueva pretemporada durará dos semanas, ya que la Liga Profesional comenzará el finde del 12 de mayo, por lo que el charrúa deberá plasmar rápido sus ideas en ese lapso, tanto desde lo futbolístico como desde lo físico, al margen de que los futbolistas ya cuentan con rodaje previo por la competencia.
Méndez tendrá por delante la misión de levantar el ánimo de un equipo cuestionado y golpeado por los malos resultados –perdió 6 de los últimos 9-, al tiempo que deberá afrontar las primeras 5 fechas antes del receso (Vélez, Defensa y Justicia, Banfield, Instituto y Barracas Central) con un plantel heredado. En junio llegará el momento del mercado de pases, donde se debe decidir la continuidad de Rodrigo Saravia –su contrato vence en junio, pero el Lobo tiene opción de compra- y los puestos a reforzar que pedirá el DT para darle un sello más propio a su equipo.
¿Quién es Marcelo Méndez?
Marcelo Méndez es un técnico joven, de solo 43 años, que inició su carrera como entrenador hace ya ocho años. Como futbolista tuvo un paso por nuestro país vistiendo la camiseta de Independiente en la temporada 2005/06 y la de Independiente Rivadavia de Mendoza entre 2010 y 2011.
Su debut como DT se dio en Progreso de Uruguay, y en el mismo país dirigió a Danubio, Liverpool y Defensor Spotting. Su único antecedente en el exterior es San Luis de México, en la temporada 21/22. Un dato importante es que en Defensor dirigió a Matías Abaldo y Juan de Dios Pintado, quienes han dado buenas referencias sobre su método de trabajo. Entre sus títulos como DT se cuentan el torneo Clausura 2020 con Liverpool, aunque luego no lo pudo revalidar perdiendo la final anual con Nacional, y la Copa Uruguay 2022 con Defensor Sporting.
Los números de Marcelo Méndez como entrenador
Progreso de Uruguay (2016/18): 68 partidos, 26 triunfos, 20 empates y 22 derrotas (48,04%).
Danubio de Uruguay (2019): 24 partidos, ocho triunfos, cinco empates y 11 derrotas (40,27%)
Liverpool de Uruguay (2020/21): 31 partidos, 17 triunfos, 8 empates y 6 derrotas (63,44%).
San Luis de México (2021/22): 21 partidos, 4 triunfos, 8 empates y 9 derrotas (31,75%).
Defensor Sporting de Uruguay (2022/23): 79 partidos, 38 ganados, 24 empatados y 17 derrotas (58,23%).
Su idea futbolística
Los equipos de Méndez se caracterizan por querer buscar el protagonismo, pero también es un técnico que hace hincapié en adecuarse a las necesidades de los partidos y los intérpretes para llevar adelante la idea. En Uruguay se lo señala como un técnico que sabe potenciar a los jugadores que dirige, como fueron el caso de Sebastián Boselli, Matías Abaldo y Juan Pintado, en su paso por Defensor Sporting.
Hace unos años brindó una entrevista en ESPN donde dejó más detalles de su pensamiento: “Ganar queremos todos, y todas las formas son válidas, el tema de generar una identidad es muy importante, no el ganar como sea, porque tampoco sé cómo se entrena el ‘como sea’. Es bueno generar una identidad y brindarle herramientas al jugador para que se sienta a gusto y crea en nuestro trabajo”.
Y agregó: “Más allá de contestar todas las preguntas de los dirigentes y presentar mi proyecto, me gusta preguntar por qué pensaban que nosotros debíamos asumir y me dijeron que por lo que veníamos trabajando y mostrando en los equipos, lo que hicimos en Progreso e incluso en Danubio, donde hicimos un buen Apertura 2019, y la identidad, esa fue la respuesta”.
Renzo Stefanizzi
